O que é educação a distância

Educação a distância é o processo de ensino-aprendizagem, mediado por tecnologias,
onde professores e alunos estão separados espacial e/ou temporalmente.

É ensino/aprendizagem onde professores e alunos não estão normalmente juntos, 

fisicamente, mas podem estar conectados, interligados por tecnologias, 

principalmente as telemáticas, como a Internet. Mas também podem ser utilizados o 

correio, o rádio, a televisão, o vídeo, o CD-ROM, o telefone, o fax e tecnologias 

semelhantes. 

 

Na expressão "ensino a distância" a ênfase é dada ao papel do professor (como 

alguém que ensina a distância). Preferimos a palavra "educação" que é mais 

abrangente, embora nenhuma das expressões seja perfeitamente adequada. 

 

Hoje temos a educação presencial, semipresencial (parte presencial/parte virtual ou a 

distância) e educação a distância (ou virtual). A presencial é a dos cursos regulares, em 

qualquer nível, onde professores e alunos se encontram sempre num local físico, 

chamado sala de aula. É o ensino convencional. A semipresencial acontece em parte 

na sala de aula e outra parte a distância, através de tecnologias. A educação a 

distância pode ter ou não momentos presenciais, mas acontece fundamentalmente 

com professores e alunos separados fisicamente no espaço e ou no tempo, mas 

podendo estar juntos através de tecnologias de comunicação. 

 

Outro conceito importante é o de educação contínua ou continuada, que se dá no 

processo de formação constante, de aprender sempre, de aprender em serviço, 

juntando teoria e prática, refletindo sobre a própria experiência, ampliando-a com 

novas informações e relações. 

 

A educação a distância pode ser feita nos mesmos níveis que o ensino regular. No 

ensino fundamental, médio, superior e na pós-graduação. É mais adequado para a 

educação de adultos, principalmente para aqueles que já têm experiência consolidada 

de aprendizagem individual e de pesquisa, como acontece no ensino de pós-graduação 

e também no de graduação. 

 

Há modelos exclusivos de instituições de educação a distância, que só oferecem 

programas nessa modalidade, como a Open University da Inglaterra ou a Universidade 

Nacional a Distância da Espanha. A maior parte das instituições que oferecem cursos a 

distância também o fazem no ensino presencial. Esse é o modelo atual predominante 

no Brasil. 

 As tecnologias interativas, sobretudo, vêm evidenciando, na educação a distância, o 

que deveria ser o cerne de qualquer processo de educação: a interação e a 

interlocução entre todos os que estão envolvidos nesse processo. 

José Moran 

Pesquisador, Professor, Conferencista e Orientador de projetos inovadores na educação 

Este texto foi publicado pela primeira vez com o título Novos caminhos do ensino a distância, no Informe CEAD - Centro de Educação a Distância. SENAI, Rio de Janeiro, ano 1, n.5, out-dezembro de 1994, páginas 1-3. Foi atualizado tanto o texto como a bibliografia em 2002. 

moran10@gmail.com